1978年，十一届三中全会召开，改革开放全面起步，这标志着一个飞速变革的时代正在来临。同一年，王小川出生在成都，他刚好与改革同行。他说自己这一代人是改革开放的见证者和参与者，改革开放给他的人生打上了深刻的烙印。

互联网拓展了他的想象力

“1992年开始，我家里不再用粮票买粮食。妈妈说，那年物价涨得特别快。”那时的王小川不知道，那正是中国“物价闯关”最重要的年份，也是物价放开最多的一年。后来，他才知道，这是计划经济时代向市场经济时代转折的关键，而正是中国特色社会主义市场经济给了他未来的发展空间。

王小川可能是中国最早一批接触电脑的孩子。1994年，他参加“几何定理机器证明”课题研究组，在中科院院士张景中的指导下，用“吴文俊方法”做机器证明，首次在微型机中完成初等几何命题的全部证明，获得了杨振宁颁发的“亿利达青少年发明奖”，并向国家领导人进行了成果演示。也是同一年，中国正式接入国际互联网，一扇新世界的大门被打开。那时的微机运算被认为是现在人工智能的基础。

1996年，王小川再次享受到了改革开放带来的红利——家里第一次安装程控电话机。“那时候每天最期待的事情就是电话铃响，之后发现通过电话可以拨号上网，通过电脑与全世界接轨。”互联网拓展了王小川的想象力，从那时起，他发现其实中国人可以和世界连接得更加紧密。更让他没有想到的是，同年，因参加国际奥林匹克信息学竞赛获得金牌，他被保送清华大学计算机系，从此与计算机、互联网结下了不解之缘。